Quels sont les signes qu'une personne âgée est en perte d'autonomie ?

La perte d'autonomie peut être physique : la personne n'arrive pas à accomplir les gestes de la vie quotidienne (faire sa toilette, s'habiller, se déplacer, effectuer des démarches administratives, ...) ou d'origine mentale (dépression par exemple).

Comment agir sur l'apparition de la dépendance et permettre à la personne âgée de rester chez elle ?

La prévention joue un rôle important dans le maintien de l'autonomie. Une activité physique régulière, une bonne alimentation, des relations sociales, des activités cognitives, ... ainsi qu'un bon suivi médical (un contrôle régulier de la vue par exemple diminue le risque de chute) sont indispensables. L'aménagement du logement fait également partie de cette prévention.

Qui doit agir ?

Lorsque l'état mental de la personne âgée est altéré, c'est à l'entourage (conjoint ou enfants) d'intervenir et d'évaluer les besoins. Si la personne âgée vit toute seule et si un proche ne peut être présent en permanence, les services d'une auxiliaire de vie devront être mis en place.

Où s'adresser ?

Une consultation avec le médecin traitant de la personne âgée où le service gériatrie de l'hôpital permet d'établir un plan d'aide : soins à domicile, soins infirmiers, kiné, orthophoniste, ... Le centre local d'information et de coordination (Clic) met à disposition un coordinateur et des professionnels sociaux et médico-sociaux pour aider les familles à accomplir les démarches et établie le dossier de demande de l'allocation personnalisée d'autonomie (Apa) au conseil général.

(Frédéric Constans - Mutualité française - 24/09/10)